东至茶叶与三位茶人

    安徽东至是个老茶区，早在唐代官港的茶叶就火爆商都，白居易笔下的"商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”，指的就是当时隶属于浮梁地区的官港。据史料记载，东至的茶叶有三个鼎盛时期，一是元代，官港的仙芝、嫩蕊名列《文献通考》十大名茶;二是清代，东至出产的"珠兰茶”，名扬西欧，被誉为上等货，曾受到马克思的高度评价。1916年"祁红茶叶”获巴拿马万国博览会金质奖章。三是近年来推出的"东至云尖”系列茶，有5种品牌，荣获国家农业博览会金奖。东至茶叶出现这三次鼎盛时期，是与历史上的三位名人的关心、扶持、推动分不开的。
    宋景佑年间，著名诗人梅尧臣任建德县令，自称为"采茶官”，并著《南有佳茗赋》，他在这篇文章中说:建德南边的山峦，通天地之灵气，春雷过后，吐乎纤萌，做成嘉茗。雀舌露掇的，进贡朝延;鸟啄长撷的，献给公卿;枪摩而炕的，市场卖钱;嫩茎茂团的，充乎赋征。当时，女的放下蚕织，男的放下农耕，夜不得息，昼不得停，摘取一叶而至一掬制之，士农工商日饮不厌，富贵贫贱不啜而不宁……由此可见，梅公对东至的茶叶是推崇备至的，而后又作诗曰"山茗烹仍绿，池莲摘更繁”，把茶叶与池莲并为建德之美，所以北宋以后建德的茶叶就已负盛名。到了元代，就成了十大名茶之一。
    清光绪元年( 1875)黔县人余干臣由福建罢官回籍，鉴于红条畅销利丰，便在至德县(即今东至县尧渡衔)设立茶庄，采摘官港山上的茶叶，仿照福建方法试制红茶，使东至成了祁门红茶的发祥地。次年他又在祁门设茶庄，扩大红茶生产，以后又扩展到石台、贵池、黔县等地，所制红茶统以"祁门红茶”称之，简称"祁红”。这种茶叶外形紧秀乌润、色泽鲜亮、香气清鲜而持久，似果香又含兰花香，故被国际市场誉为"祁门香”，冲泡后汤色红艳，饮之醇和，回味隽厚，主要销往欧美，销售旺年达300多万公斤。
    20世纪80年代末，当代"茶圣”--安徽农业大学教授陈椽，根据当时市场上出现的"绿肥红瘦”，即红茶滞销，绿茶走俏的情况，专程从合肥赶到东至茶区考察，登上石城乡民主村的大王山顶，但见云雾绕绕，茶树葱绿，山花烂漫，鸟语花香，他十分高兴地说:"好一个适应优质名茶生长的好地方！”兴之所至，亲自采摘茶叶，亲手为茶农示范制作出外形成条，色泽葱绿，清香鲜醇的绿茶，并定名为"大王云尖”。随着"大王云尖”的诞生，接踵而来的是"天鹅云尖”、"紫石剑兰”、"玉露银峰”，"云雾雀舌”等绿茶品牌纷纷问世。在1994年首届"中茶杯”名优茶评比会上，"甘露青峰”、"龙泉玉剑”获特等奖，"神泉珍珠绿”、"香山云尖”获一等奖。从此，东至县委、县政府及时抓住机遇，攥紧五指成拳头，众星捧月树"云尖”，陈椽教授获悉后，按捺不住内心的激动，兴奋地铺纸研墨，为"东至云尖”题字，使"东至云尖”迅速打出了品牌，推向了市场，今年产量已高达800多吨，茶香飘往大江南北、长城内外。
    东至茶区人民世世代代都不会忘记为东至茶叶作出重大贡献的三位名人。